樊振東，又有新身份了。

8月6日， 美國職業(yè)乒乓球大聯(lián)盟（MLTT）宣布，中國乒乓球世界冠軍樊振東將以戰(zhàn)略投資者的身份加入聯(lián)賽。

或許日常關注乒乓球選手動態(tài)的球迷們對這個聯(lián)賽并不陌生——曾兩度拿到奧運銅牌的德國名將奧恰洛夫，此前就出任了這個聯(lián)盟的理事會成員，并牽線林昀儒共同投資聯(lián)盟旗下的普林斯頓革命隊。

那么，這個美國乒乓球職業(yè)聯(lián)盟到底是什么來頭，能博得多位乒乓球明星運動員的青眼，甚至連「超級全滿貫」樊振東都成為了它的投資人？

在美國，乒乓球的知名度和影響力遠不及中國、瑞典等國家，始終沒有一個正式的聯(lián)賽。 直到 2 023年8月，一位熱愛乒乓球的軟件企業(yè)家弗林特·萊恩 (Flint Lane)，在歷時六個月的籌備后創(chuàng)立了MLTT，全美首個職業(yè)乒乓球聯(lián)盟才真正誕生。

盡管生存環(huán)境并不理想，起步略顯「潦草」，MLTT的態(tài)度卻十分認真。

與成熟的職業(yè)體育聯(lián)賽一樣，MLTT設立了東、西兩個賽區(qū)，并將賽程劃分為常規(guī)賽、中期賽、季后賽三個階段。常規(guī)賽期間，東西賽區(qū)各自開展內部比賽，賽程來到中期后，兩個賽區(qū)的球隊將會進行交叉對決，以提高對抗性和趣味性，季后賽則是各賽區(qū)前兩名在淘汰賽中決出最終的總冠軍。

MLTT每場比賽均為混合團體賽，通過多輪對戰(zhàn)拿到積分，先得到21積分的隊伍最終獲勝。 為了增加賽事觀賞性，MLTT還設計了一種新的「黃金賽制」 ——每隊五名成員接力輪換上場，累計先到達21分的隊伍就是本局勝利者，獲勝隊伍會立刻拿到6分的巨額積分。

充滿無限可能的團體組合與極具戲劇性的「黃金賽制」，提高了比賽的不確定性與戲劇性，也讓MLTT迅速積累了一批忠實粉絲。

圖源：MLTT社媒

在場外，MLTT還為精彩的賽場組建了一支專業(yè)解說團隊，成員包括曾五次獲得美國乒乓球單打和男雙冠軍的傳奇球員肖恩·奧尼爾（Sean O'Neill），以及知名乒乓球賽事解說員亞當（Adam Bobrow）等人。他們風趣且感染力十足的解說，通過直播、社交媒體迅速傳播，擴大了乒乓球運動在美國的知名度，帶動了不少觀眾「入坑」比賽。

用心的賽事組織很快獲得了回報，一個賽季結束后，MLTT就展現(xiàn)出了它驚人的發(fā)展速度與能力。

2024年10月， 20 多名商界和體育界高管領投參與了對MLTT的投資，金額達到了550萬美元， 黑石集團高管、持有美國五大職業(yè)體育聯(lián)盟球隊股權最多的體育投資人大衛(wèi)·布利策（David Blitzer）、NBA名人堂成員馬努·吉諾比利等也紛紛加注——能被這些眼光毒辣的投資者看重，足以說明MLTT的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

MLTT的贊助商也在不斷增多，今年與Paddle Palace、finally、蝴蝶、你好中國、FirstAdvantage共5家贊助商保持著合作關系，還與CBS Sports簽約了全國電視轉播協(xié)議，進一步擴大了MLTT在美國、乃至亞洲地區(qū)的影響力。

與此同時，MLTT的選手池也有了明顯的擴寬和加深。第一賽季結束后，MLTT從8支隊伍擴軍到10支隊伍，報道稱，MLTT第二賽季的選秀吸引了53個國家的300多名球員參加，選手水平有了大幅提升。

目前世界排名前100的男、女子球員中，有11位球員效力于MLTT，英國的皮切福德和葡萄牙老將蒙泰羅也陸續(xù)加盟其中。 這個陣容對一個僅成立2年的新聯(lián)賽而言，可謂十分亮眼。

逐漸豐富的贊助名單、愈發(fā)完善的人才引入與賽事制度......這些改變都說明著，MLTT正在不斷接近著「成為一個專業(yè)、成熟的的職業(yè)體育聯(lián)賽」的目標。

MLTT的快速成長，同樣也在推動美國乒乓球運動的發(fā)展，尤其是在本土運動員培養(yǎng)方面，MLTT的貢獻不可忽視。

過去，積分不足以報名國際頂尖賽事、也沒有國內聯(lián)賽可打的美國運動員，大多只能依靠的零散賽事或是遠征海外聯(lián)賽積累經驗。但MLTT成立后吸引了大量國際高水平選手加盟，讓他們得以在國內與世界一流對手切磋，提高技術和比賽閱讀能力，并在連續(xù)、系統(tǒng)的賽程中檢驗訓練成果、提升水平。

2024年巴黎奧運會的賽場上就出現(xiàn)了12名MLTT運動員，美國女子乒乓球隊的全體隊員均為MLTT參賽選手。 同年，成都混合團體世界杯上，由MLTT球員組成的美國隊在第一階段中獲得了小組第二的好成績，西德·納雷什（Sid Naresh）甚至還在中國隊的林詩棟手中贏下一局，幫助美國隊拿到了一個寶貴的積分。

2025年美國乒乓球錦標賽中，4位MLTT球員會師混雙決賽，最終波特蘭槳手隊的尼基爾·庫馬爾搭檔薩莉·莫伊蘭以3-0的壓倒性優(yōu)勢奪得 冠軍， 他們在場上展現(xiàn)出的默契配合與犀利戰(zhàn)術，正是在MLTT賽事里不斷訓練、打磨的結果。

2025年美國乒乓球錦標賽雙打冠亞軍組合 圖源：MLTT官網

除了提供賽場的磨煉，MLTT還在2024年創(chuàng)立了乒乓球小聯(lián)盟——一個由年輕、業(yè)余球員組成的聯(lián)賽。這不僅給非職業(yè)乒乓球運動員提供了一個展現(xiàn)自己、提高水平的競技舞臺，也 打通了一條 由青訓走向職業(yè)的成長通道， 為MLTT與美國國家隊的后備梯隊建設提供了肥沃的土壤 。

不止如此，MLTT在推廣乒乓球運動方面的表現(xiàn)也同樣亮眼。

據聯(lián)盟官方數據顯示，第二賽季的現(xiàn)場觀眾人數是首季人數的兩倍還多，線上觀看人數也有了大幅增長， 2024年7月下旬至10月，社媒上MLTT相關內容的播放時長就超過了4萬小時，截至同年10月，MLTT的社交媒體粉絲總數已超過250萬。

憑借創(chuàng)新的賽事呈現(xiàn)與年輕化的傳播策略，MLTT成功吸引了大量年輕球迷，為乒乓球這項美國當地的「小眾」運動，注入了鮮活的生命力。

MLTT賽場邊坐滿了觀眾 圖源：MLTT社媒

更值得一提的是， MLTT沿襲了北美職業(yè)體育聯(lián)盟的成熟運營模式，通過深度綁定球隊與城市文化，打造獨特的俱樂部文化 ——這一策略不僅強化了觀眾對球隊的歸屬感，更推動了乒乓球從體育項目向社區(qū)文化的轉型，有利于乒乓球運動發(fā)展長期粉絲，甚至打開家庭、中老年受眾市場。

MLTT正以肉眼可見的速度，影響著美國的乒乓球生態(tài)。

如此看來，MLTT這樣一個具有影響力與無限發(fā)展?jié)摿Φ捏w育聯(lián)盟，能吸引到樊振東成為投資人，也就不奇怪了。

體育界中，運動員轉型投資球隊和聯(lián)賽并不少見。對運動員來說， 投資人的身份有利于他們職業(yè)角色的轉型與個人品牌延伸，也能幫助他們掌握話語權，將自己的名氣、熱度轉化為足以改變一項運動的力量。

姚明退役后成為CBA上海大鯊魚隊老板，積極參與CBA的聯(lián)賽改革，還出任了中國籃協(xié)主席，用自己的影響力推動了中國職業(yè)籃球的商業(yè)化與專業(yè)化發(fā)展；女子網球明星塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）在役期間就開始經營商業(yè)事業(yè)、創(chuàng)立自己的公司與品牌，后期又成為了美國女足聯(lián)賽天使城俱樂部的股東，為女子體育的推廣和性別平等事業(yè)做出了不可忽視的貢獻。

在宣布退出世界排名、減少參加WTT賽事后，樊振東的職業(yè)生涯也迎來了關鍵的轉折時期，是時候找到一條轉型過渡的通道，給自己的運動員周期「添油續(xù)航」。

從加盟德國甲級聯(lián)賽就可以看出，樊振東走上了另一種延長職業(yè)生涯的路徑； 如今投資MLTT，亦是他拓寬未來通路、豐富個人角色的全新嘗試。

今年7月，WTT和國際乒聯(lián)美國辦公室的正式成立，標志著乒乓球運動在美國的發(fā)展進入新階段。隨著2028年洛杉磯奧運會籌備工作的全面啟動，作為東道主的美國也正在成為乒乓球運動全球化布局的戰(zhàn)略關鍵。

在這一發(fā)展節(jié)點，樊振東加盟MLTT，就不僅是一次明星引援，更有可能成為MLTT以及美國乒乓球專業(yè)化、全球化的關鍵落子。

作為當今世界乒壇的頂尖選手和明星球員，樊振東的加入將極大提升MLTT在美國乃至全球范圍內的專業(yè)形象，吸引更多年輕球員、業(yè)內人士的關注，并進一步激活美國的乒乓球運動市場。

這一點，乒乓球德甲聯(lián)賽迅速售罄的門票就是最生動的例證。

更重要的是， 樊振東在中國乃至整個亞太地 區(qū)的強大號召 力，以及 「樊振東效應」背后所蘊含的品牌價值與資源整合潛力， 也 有望為美國乒乓球帶來中國資本、先進訓練理念以及成熟的青訓資源， 為這項運動的深入推廣奠定良好基礎。

或許不久后，當這樣的協(xié)同效應持續(xù)發(fā)酵，MLTT可以成長為更具規(guī)模效應和影響力的職業(yè)體育聯(lián)盟，成為乒乓球運動全球化進程中的一個重要角色。